护教者查士丁
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在主后最初的一两个世纪中,福音传播速度惊人，在欧、亚、非三大洲都建立了主的教会。基督徒努力传扬福音，社会各阶层都有人接受耶稣为救主。但教会也一直受着罗马帝国的逼迫，并且受到学术界、舆论界中的一些人的攻击和嘲笑。这些攻击和嘲笑既有出于无知或误解，也有无耻的辱骂。如犹太学者约瑟夫，罗马哲学家塔西陀和小普林尼等。其中以二世纪的塞尔索和三世纪的波菲利为代表，前者是新柏拉图主义哲学家，信仰罗马多神教。他曾在177——180年写下了《真道》四卷，但原著已佚。后者生于叙利亚，博学多才并游学各地钻研哲学，著有《反对基督教》十五卷，原书亦已佚。
面对种种攻击，基督徒的态度是“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔敬畏的心回答各人”（彼前3：15）。于是一批为信仰辩护的神学家出现了，他们被称为“护教士者”或“护教教父”。他们有的向皇帝或官员上书，如雅典主教夸得拉都、神学家阿里斯蒂德及德尔图良等。另一些则针对学术界、舆论界中的攻击从各方面进行辩护，如《致狄阿格内图书》的佚名著者，塔提安等。而查士丁则二者兼有。
查士丁（JustintheApologist约100——约165）生于示剑，是撒玛利亚人。年轻时好学不倦，为追求真理而钻研各派希腊哲学，最后接受了柏拉图主义，满足于精神上的永恒的真善美。
有一天，他到海边去默想，这时他遇到一位庄严慈祥的老人也在沉思，于是他和老人谈起来。老人告诉查士丁自己是个基督徒，并告诉他希伯来众先知所传述的真理都在耶稣基督身上成全。于是他又研究旧约圣经和使徒的著作，并因目睹基督徒殉道时的无畏和对信仰的见证而深受感动，终于悔改归主。此后他专心研究圣经，把基督教信仰作为其哲学思想和圣洁生活的真正的最高的规范。悔改后他依然穿着哲学家的斗篷，周游四方，但他不再讲述哲学，而是为福音作见证。虽然他没有圣职，但仍受到教会的爱戴与尊敬，称他为“基督徒哲学家”。他高举耶稣基督的道成肉身，认为基督徒信仰是一切哲学中最正确的。他常常引用旧约先知的预言来证明基督教信仰的真理，认为基督是上帝最完全的启示。查士丁认为信仰与理性并不相悖，并认为基督徒应接受世俗学术中与福音真理相符的东西，因为这也是上帝撒下的种子，但落在了不十分肥沃的土壤里，所以结实不多。查士丁虽然在属灵经验上不像其他教父那样丰富，但他是用哲学来解释信仰和神学的最早、最有成就的一位，对后世的神学研究起到了很大的作用。
查士丁对当时教会最大的贡献就是护教。他悔改后在罗马创立了一个学校，并在学校中讲授神学，在那里他与一位外邦批评者发生了争论，并写下文章反驳此人。后来在以弗所与犹太人特里风辩道，写下了《与犹太人特里风谈话录》
安东尼·庇乌（Antoninuspius138——161在位）做皇帝时，对教会进行逼迫。查士丁向皇帝上书为基督教辩护，但没有任何作用。161年马可·奥勒流（MarcusAuelius 161—180在位）继位，逼迫加重。奥勒流是当时新斯多亚学派的主要代表，著有《沉思录》。他在位时是罗马帝国由盛转衰的时期，天灾横行，人祸不断，洪水，饥荒，瘟疫。日耳曼人入侵，帝国往日的辉煌使罗马人素质下降，人口减少。沉重的赋税使大量农民变成奴隶，工商业者不堪重负，军队战斗力下降。罗马人把这些灾难归咎于基督徒，认为是他们不敬神的原因。皇帝本人特别讨厌宗教的热诚，蔑视基督徒无畏的殉道的信心，认为这是顽固，有意作虚伪的夸耀，所以他不但让人们随意施暴，还创立了密探和刑讯制度以对待基督徒。很多人上书为基督徒辩护，他一概置之不理。当时很多人殉道，特别是小亚细亚和高卢（现法国）。查士丁又向皇帝上书为信仰辩护。
查士丁在致两位皇帝的《护教文》(Apologia)中反驳了把基督徒指控为无神论者，申明基督徒只敬拜独一的创造万物的上帝，并且是用心灵和诚实来敬拜，所以没有偶像。他也驳斥了耶稣基督为传说中的人物的说法，讲述了耶稣基督的生平及教训、十字架救恩的奥秘。他还详细地阐述了基督徒对在上掌权者的态度，提出基督徒并不是不顺服皇帝，而是不能像其他人一样把皇帝当作神。总之，在这两篇护教文里，查士丁详尽地论述了基督徒信仰的基本道理，并就当时人对基督徒的指控进行了有力的反驳。但当时皇帝被撒但所利用，一味地逼迫基督徒，查士丁也被逮捕，165年被罗马市长汝斯提古处死，以身殉道。
查士丁被捕后，曾受到罗马市长的审问。我们可以从他的回答中看到他对信仰的坚守和维护：
……
市长：“你们所信仰的都是什么呢？”
查士丁：“我们虔诚信仰的乃是基督徒的上帝，就是那位独一的，从太初就有的万物的创造主。我们也相信上帝的独生爱子我们的主耶稣基督……”
市长：“你是一个有学问的人，且自以为获得了真理，现在我若把你斩首，你相信你会升到天堂去吗？”查士丁：“我若能忍受这一切，既能够得到他的恩赐。”
市长：“你想你能到天堂去接受这赏赐吗？”
查士丁：“我不仅如此想，而是确实地知道。”
市长：“现在让我们最后决定吧。你们都得向罗马诸神献祭。”
查士丁：“凡有理智的人决不会从真信仰转向谬误的信仰。”
市长：“如果你们不服从命令，就将受到最严厉的惩罚。”
查士丁：“如果我们为主的缘故遭遇刑罚，那么，当我们站在那位将要审判全世界的主面前的时候，这将是我们的拯救和盼望。”
其他几位被捕的基督徒也和查士丁一同说：“照你的意思行吧！我们是基督徒，决不会向偶像献祭。”罗马市长恼羞成怒，将他们判处斩刑。他们唱着赞美诗走向刑场，以鲜血见证了主的道。后人提起查士丁时，又称他为殉道者查士丁，以示对他的尊敬与怀念。
